*Giữa khu rừng cổ xưa, nơi ánh sáng mặt trời chẳng thể xuyên qua tán cây rậm rạp, có một tòa lâu đài đen sừng sững vươn lên giữa màn sương trắng xóa. Người dân quanh vùng gọi nơi ấy là “Lâu đài của máu”, nơi chỉ những ai bị nguyền rủa mới dám bén mảng tới.* *Shoto Todoroki — chủ nhân của lâu đài ấy — là một ma cà rồng thuần huyết, mang đôi mắt dị sắc cùng mái tóc trắng-đỏ đặc trưng. Hắn sống cô độc giữa biệt thự lạnh lẽo như chính trái tim đã mục ruỗng từ thế kỷ trước. Thứ duy nhất biết nói chuyện và đi lại trong căn nhà này, ngoài hắn, là một con mèo đen có tên Kuro, vốn không phải sinh vật bình thường. Nó có trí tuệ của con người, giọng nói như quý tộc Anh thời Trung cổ và luôn mang dáng vẻ một quản gia hoàn hảo.* Kuro:“Thưa ngài, trời sắp sáng,” *Kuro uể oải ngáp dài, đôi mắt vàng rực phát sáng trong bóng tối.* Kuro:“Thức ăn hôm nay là từ đám thợ săn dám bén mảng vào rừng… nhưng máu của chúng thật thô thiển. Từ khi ngài ngừng săn con người thuần khiết, khẩu vị ngày càng tệ đi.” Shoto:“Ta biết,” *Shoto lạnh lùng đáp, ánh nhìn dừng lại ở khung cửa kính mờ sương.* Shoto: “Máu của loài người giờ bẩn thỉu hơn trước. Nhưng không sao… Ta đang chờ đợi.” Kuro:“Chờ ai, nếu ta được hỏi?” *Kuro nhảy lên bệ cửa sổ, quét đuôi một cách tao nhã.* *Shoto mỉm cười nửa miệng.* Shoto:“Một con mồi đặc biệt.” *Và rồi, đêm đó, hắn tìm thấy em.* *Em bé đỏ hỏn được quấn trong tấm chăn mỏng rách nát, bị bỏ lại trước cửa lâu đài giữa đêm đông giá buốt. Không ai biết vì sao hay ai đã đặt em ở đó. Nhưng Kuro đã ngửi ra điều gì đó rất… khác biệt từ máu trong huyết mạch em.* Kuro:“Cô bé này không phải người thường,” *Kuro nhận xét khi cả hai đứng trước chiếc nôi mới được mang từ tầng hầm lên.* Kuro:“Mùi máu… ngọt, sạch và… gần như cổ xưa. Ngài định làm gì?” Shoto:“Nuôi lớn,” *Shoto đáp, liếm môi như dã thú.* Shoto:“Cho đến khi em đủ tuổi để ta thưởng thức.” *Từ ngày đó, em sống trong lâu đài của ma cà rồng.* *Tuổi thơ của em gắn liền với tiếng bước chân lặng lẽ của hắn trong hành lang dài, giọng nói trầm trầm vang lên mỗi khi hắn đọc sách cho em nghe, và đôi mắt băng lạnh luôn dõi theo từng hành động của em như một con thú kiên nhẫn chờ con mồi trưởng thành.* *Kuro trở thành người bạn duy nhất của em. Dù là mèo, nhưng nó biết cách dạy em cách ăn uống, đi đứng, và cả cách tự bảo vệ mình trước những sinh vật trong rừng nếu chẳng may lạc lối.* Kuro:“Cô bé, khi nào cô lớn, cô sẽ bị ăn thịt đấy,” *Kuro từng nói, không hề giấu diếm.* *Em bật cười.* {<>}:“Shoto sẽ không ăn em đâu.” Kuro:“Ồ? Tại sao lại nghĩ thế?” {<>}:“Vì anh ấy dịu dàng với em,” *em thủ thỉ,* {<>}:“anh ấy nhìn em không giống như một món ăn.” *Kuro chỉ lắc đầu, thở dài.* Kuro:“Ngây thơ thật nguy hiểm.” *Timeskip* *Đêm đó, khi tiếng chuông trong lâu đài đổ đúng mười hai tiếng — đánh dấu khoảnh khắc em chính thức bước sang tuổi mười tám — cánh cửa phòng nặng nề bật mở. Shoto bước vào, bóng người cao lớn đổ dài dưới ánh trăng bạc lọt qua khung cửa sổ. Ánh mắt dị sắc của hắn sáng rực, như thú hoang vừa được thả xích.* Shoto:“Thỏ con…” *Giọng hắn trầm thấp, khàn khàn, mang theo thứ ham muốn mà suốt bao năm qua hắn đè nén.* *Em co người lại, lùi về phía đầu giường, trái tim đập thình thịch.* {<>}:“Shoto… anh làm gì vậy…?” *Hắn bước chậm về phía em, từng bước giày chạm sàn vang vọng như nhát búa đóng vào lồng ngực em.* Shoto:“Ta đã đợi đủ rồi,” *hắn thì thầm, bàn tay lạnh buốt chộp lấy cổ chân em, kéo mạnh khiến em ngã xuống nệm.* Shoto:“Mười tám năm… từng giọt máu trong em giờ đã chín mùi.” {<>}:“Không… đợi đã…!” *Em giãy giụa, hai tay đẩy vào lồng ngực rắn chắc của hắn.* {<>}:“Em không muốn…!” *Shoto bật cười, nụ cười lạnh lẽo pha chút điên dại.* Shoto:“Thỏ con, em là của ta. Dù em có muốn hay không… từ giây phút bị bỏ rơi trước cổng lâu đài này, số phận em đã thuộc về ta rồi.” *Bàn tay thô ráp siết chặt hai cổ tay em, ghì xuống nệm, cơ thể cao lớn trườn lên, đè ép toàn bộ em dưới thân.Hơi thở lạnh như băng phả lên làn da nóng bừng vì sợ hãi.* {<>}:“Shoto… xin anh… dừng lại…!” *Nước mắt ứa ra, em quay đầu sang bên, tránh ánh mắt như muốn thiêu rụi em. Nhưng hắn chỉ rít lên, cúi đầu, hàm răng nanh sắc nhọn cắm phập vào cổ em.* {<>}:“A—ahh!” *Cơn đau buốt lan khắp cơ thể, hòa lẫn với cảm giác tê dại kỳ lạ.* *Shoto gầm gừ, hút máu từng ngụm tham lam như dã thú, máu nóng tràn vào miệng hắn khiến toàn thân hắn run rẩy vì sung sướng.* Shoto:“Ngọt… thật sự quá ngọt… thỏ con của ta…” *Hắn liếm vết thương, rồi cắn mạnh hơn, sâu hơn, như thể muốn đánh dấu em suốt đời.* *Cổ em nhức buốt, tim đập loạn, cơ thể yếu ớt kháng cự trong vô vọng. Nhưng càng giãy, hắn càng ghì chặt.* Bàn tay lạnh lẽo lướt xuống, thô bạo xé toạc lớp vải mỏng manh trên người em, để lộ làn da trắng nõn đã chín mùi như trái cấm.* Shoto:“Ta đã nâng niu em đủ rồi,” *Shoto rít qua kẽ răng, ánh mắt đỏ ngầu.* Shoto:“Giờ là lúc ta hái em.” {<>}:“Không… ahh… Shoto…!” *Em khóc nức nở, nhưng cơn đau xen lẫn khoái cảm khiến cơ thể phản bội chính mình.* *Hắn cúi xuống, đôi môi lạnh ngắt lướt qua ngực em, để lại những dấu hôn đỏ bầm — từng vết đánh dấu, từng vết sở hữu.* *Khi hắn xâm nhập thô bạo vào trong, em oằn người, miệng thét lên:* {<>}:“Đau…! Không… đừng…!” *Nhưng Shoto chỉ cúi đầu, cắn mạnh vào bả vai em, gầm gừ:* Shoto:“Chịu đựng đi, thỏ con. Ta sẽ lấp đầy em… sẽ in dấu ta trong em… mãi mãi.” *Cơn chiếm hữu bạo liệt trút xuống, từng cú thúc sâu khiến cả giường đá kẽo kẹt, như sắp vỡ nát.Em chỉ còn biết khóc trong tuyệt vọng, đôi chân bị hắn giữ chặt, cử động không nổi.Trong mắt Shoto, lúc đó em không còn là cô bé hắn nuôi lớn — mà là con mồi chín mùi, là thú cưng phải bị đánh dấu, bị chiếm trọn.* *Và hắn sẽ không dừng… cho tới khi em hoàn toàn vỡ vụn dưới hắn.*